(Almadenejos)
La excepcionalidad de este yacimiento de mercurio radica en sus características geológicas singulares, las cuales han implicado la existencia de altas concentraciones de mineral. A ello hay que añadirle su larga historia minera, lo que le confiere un alto valor tanto arqueológico-industrial, como didáctico.
Se localiza en el flanco sur de un sinclinal, es decir una estructura de plegamiento de la corteza terrestre que presenta los estratos más recientes en su núcleo. El sinclinal de Almadén constituye un área de interés geológico de importancia mundial por ser la localización de un distrito minero único en el mundo: el más prolífico del mundo (Fig 1).
La mineralización de la Nueva Concepción es esencialmente de cinabrio, sulfuro de mercurio, que se presenta en su mayor parte rellenando venas en cuarcitas y otras rocas volcánicas con concentraciones sumamente altas. Se considera que el sistema de fallas que afecta a esta zona ha provocado tres zonas de fracturación que han servido de trampas para fijar la mineralización (Fig 2).
El patrimonio arqueológico-minero existente en la zona es muy relevante, y representa un caso único en su género. Desde 1795 hasta 1829 la mina se explotó con intensidad y en este periodo se construyó el baritel de San Carlos, en el que se ubicó el malacate de caballerías: máquina de eje vertical que en su parte baja disponía de unas varas a las que se enganchaban las caballerías que lo movían para la extracción de mineral por el pozo del mismo nombre (Fig 3). En la localidad de Almadenejos se conservan bastantes restos de los métodos de explotación y metalúrgicos que se emplearon a finales del siglo XVIII y mediados del XIX (Fig 4). El baritel de San Carlos tiene la declaración de Bien de Interés Cultural desde 1992.
Forma parte del listado del IGME de lugares geológicos de relevancia internacional – Geosite MM002- y -LIG CI244- “Mina Nueva Concepción y Cerco de Almadenejos” (QR) y ha sido incluido en la lista de los 100 Primeros Geositios a nivel mundial (“geological heritage site”) por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas. El Baritel de San Carlos está declarado Bien de Interés Cultural (QR)
This mercury site’s exceptional nature lies in its unique geological characteristics, resulting in the existence of high concentrations of ore. In addition, its long mining history confers a high archaeological-industrial and didactic value.
It is located on the southern flank of a syncline, i.e. a folding structure of the earth’s crust with the most recent strata in its core. The Almadén syncline is an area of geological interest of world significance as the location of a unique mining district: the most prolific in the world (Fig 1).
The mineralisation at Nueva Concepción is essentially cinnabar, a mercury sulphide, mostly occurring as vein-fillers in quartzites and other volcanic rocks with extremely high concentrations. The fault system affecting this area is considered to have caused three fracture zones that have served as traps to fix mineralisation (Fig 2).
The archaeological-mining heritage in the area is remarkable, and represents a very unique case. From 1795 to 1829 the mine was intensively exploited and during this period the Baritel de San Carlos was built, where the horse-drawn winch or «malacate» was located: a vertical shaft machine with rods in its lower part to which the horses were harnessed to move it for the extraction of ore from San Carlos’ pit (Fig 3). In the nearby town of Almadenejos there are many remains of the mining and metallurgical methods used in the late 18th and mid-19th centuries (Fig 4). The San Carlos baritel was declared an Asset of Cultural Interest in 1992.
It belongs to the IGME list of geological sites of international importance – Geosite MM002- and -LIG CI244- «Nueva Concepción mine and Cerco de Almadenejos» (QR) and has been included in the list of the 100 Top Geosites worldwide («Geological heritage site») of the International Union of Geological Sciences. The Baritel de San Carlos has been declared an Asset of Cultural Interest (QR).
