El Volcán neógeno del Morrón de Villamayor es, sin duda, uno de los emblemas principales del territorio. Referencia topográfica comarcal, porque su cumbre alcanza los 814 metros de cota, y por su característica forma piramidal que destaca sobre el perfil achatado de las sierras cuarcíticas circundantes (Fig. 1). El volcanismo reciente calatravo se ha producido en dos etapas: una inicial ocurrida hace 8,7-6,4 millones de años y otra posterior ocurrido hace 5-0,7 millones de años. Pues bien, de aquel pulso “inicial” sólo hay una representación: ésta del Morrón de Villamayor, lo que le confiere ser el “volcán reciente más antiguo” del territorio “Volcanes de Calatrava. Ciudad Real”.
Volcán de tipo estromboliano (Fig. 2), producido por una erupción explosiva en la que se alternan etapas tranquilas con etapas de emisión de coladas de lava y con otras etapas más explosivas que incluyen la emisión de piroclastos o fragmentos de lava. Está caracterizado por conservar parte de su conducto de emisión de lavas que ha quedado al descubierto por la erosión de los materiales más finos que lo rodeaban. Las coladas lávicas se dirigieron hacia el sur (Fig. 3), visualizables parcialmente por los frentes de explotación de la explotación minera abandonada
Este es el único lugar del territorio (y el único en Europa) donde pueden observarse rocas volcánicas ultrapotásicas del tipo Leucitita olivínica (Fig. 1.1) y de tipo Melaleucititas olivínicas. Por último, son espectaculares las disyunciones esferoidales métricas que se pueden contemplar en los frentes de la explotación minera, consecuencia de un enfriamiento característico de la lava en las coladas (Fig. 1.2).
Hay que destacar los restos de edificaciones mineras utilizadas históricamente para la explotación de los materiales volcánicos de la colada del Morrón. Desde las primeras décadas del siglo pasado se abrió una cantera para la fabricación de adoquines. Muchos vecinos del municipio de Villamayor de Calatrava han trabajado en esta cantera. Está delimitada en gran parte por la vía pecuaria Cordel de la Plata; protegido bajo la figura de Monumento Natural (QR); Forma parte del listado del IGME de lugares geológicos de relevancia internacional Global Geosite -VU011- y -LIG TM145- “Volcán neógeno del Morrón de Villamayor” (QR).
The Neogene volcano of Morrón de Villamayor is undoubtedly, one of the main emblems of the territory. It is a regional topographic landmark, because its summit reaches an altitude of 814 metres, and because of its characteristic pyramidal shape that stands out against the flattened profile of the surrounding quartzite mountain ranges (Fig. 1). Recent Calatrava volcanism has occurred in two stages: an initial one 8.7-6.4 million years ago and a later one 5-0.7 million years ago. However, there is only one representation of that «initial» volcanic pulse: Morrón de Villamayor, thus «oldest recent volcano» in the Calatrava territory.
This is a Strombolian volcano (Fig. 2), produced by an explosive eruption. This type of volcano alternates quiet stages of lava flow with more explosive stages involving the emission of pyroclasts or lava fragments. Worth of note is the preservation of part of its lava emission conduit, which has been exposed by the erosion of the finer materials that surrounded it. It has a pyramidal appearance, from where lava flows emerged to the south (Fig. 3), partially visible through the abandoned mining exploitation fronts.
This is the only place in the territory (and the only one in Europe) where ultrapotassic volcanic rocks of the olivine Leucitite type (Fig. 1.1) and olivine Melaleucitite type can be observed. Finally, the metric spheroidal disjunctions spotted at the mining openings are spectacular, a consequence of the characteristic cooling of the lava flows (Fig. 1.2).
The remains of mining buildings historically used for the exploitation of the volcanic materials of the Morrón lava flow are worth mentioning. In the first decades of the last century, a quarry was opened for the manufacture of paving stones. Many residents of the municipality of Villamayor de Calatrava have worked in this quarry. It is largely delimited by the Cordel de la Plata livestock track. This site is protected as a Natural Monument (QR) and is included in the IGME list of geological sites of international relevance, Global Geosite -VU011- and -LIG TM145- «Neogene volcano of Morrón de Villamayor» (QR).
